Im März 2019 verbrachten wir insgesamt 16 Tage in Ecuador, davon 4 in Quito und Umgebung sowie 12 Tage auf den Galapagos Inseln. Es war unser erster Aufenthalt in Südamerika.

Entsprechend gespannt waren wir, als wir nach dem langen Flug in Quito ankamen. Leider brauchten wir fast 3 Std. vom Flughafen ins Hotel, da dieser weit außerhalb liegt, aber der Verkehr auch immens ist und wir die letzte Stunde nur im Stau verbrachten. Ein Ereignis, dass wir die nächsten Tage in Quito immer wieder erlebten – und welches extrem negative Auswirkungen hat, denn Quito erstickt in Autoabgasen. Insbesondere die blauen Busse, die einer privaten Gesellschaft gehören, fahren mit Billig-Diesel und verursachen beim Anfahren gesundsheitsgefährdende schwarze Qualmwolken, die sich minutenlang lang über die dichte Menschenmenge auf den Fusswegen verteilen.

Umso mehr war unser Boutique Hotel „Villa Colonna“ ein wahres Kleinod. Nicht nur die geschmackvolle Einrichtung, sondern auch die überaus freundliche und persönliche Betreuung durch den Gastgeber Bernardo war exzellent und außergewöhnlich. Wie wurden wie Freunde empfangen und behandelt, obwohl wir uns vorher noch nie gesehen hatten. Highlight war u.a. das er abends extra für uns noch eine Flasche Rotwein in der Stadt besorgte, weil er nicht wollte, dass wir uns abends noch draußen aufhalten. Die „Villa Colonna“ verfügt auch über eine sehr schöne Dachterrasse mit schönem Blick über Quito. Das Haus verfügt zu Recht über seine 5* Klassifizierung und wir können es mit vollem Herzen und gutem Gewissen weiterempfehlen – übrigens als einziges Hotel während unserer Rundreise. Aber dazu später.

Auch der – deutschsprachige – Reiseführer Isa ist positiv hervorzuheben. Er zeigte uns nicht nur die Stadt Quito aus seiner Perspektive sondern auch den Vulkan Cotopaxi und den Indio-Markt von Otavalo. Dabei verstand er es gut, auch auf unsere individuellen Wünsche und Vorstellungen einzugehen.

Das Erlebnis Galapagos begann mit einer mehr als zweistündigen Verspätung des AVIANCA Fluges (übrigens eine kolumbianische Fluggesellschaft!). Auf die Weise erreichten wir die Insel San Cristóbal erst am späten Nachmittag, statt wie geplant zur Mittagszeit und verloren dadurch einen halben Urlaubstag. Überflüssigerweise machte das Flugzeug auf dem Weg nach Galapagos auch noch einen 90-minüten Zwischenstop in Guayaquil! Wie wir später erfuhren, sind diese Verspätungen leider sehr häufig und die Zwischenstopps in Guayaquil scheinbar obligatorisch – warum auch immer.

Das „Golden Bay Hotel & Spa“ ist zwar neu und stylisch, aber leider sind die Zimmer sehr fragmentarisch eingerichtet. Es gibt außer EINEM (!) Stuhl keine weiteren Sitzgelegenheiten im Zimmer. Alle Zimmer sind komplett weiß gestrichen, ebenso sind die Feuchträume in reinem Weiß. Die Fliesen in der Dusche sind im nassen Zustand so glatt, dass ich gleich beim ersten Duschen ausgerutscht und hingeschlagen bin. Das angeschlagene Handgelenk machte sich noch tagelang bemerkbar. Am 2. Tag wurde dann eine rutschfeste Matte in die Dusche gelegt. Der Frühstücksservice in diesem Hotel ist extrem langsam, es gibt kein Buffett, sondern alles wird einzeln gebracht. Das ist zwar sehr aufmerksam, aber langwierig. Hervorzuheben ist allerdings das Restaurant am Abend. Insgesamt aber kein 5* Haus, sondern zwischen 3-4* anzusiedeln.

Die Ausflug zur Insel Leon Dormido wäre entbehrlich gewesen, aber das weiss man ja leider erst im Nachhinein. Die Naturerlebnisse waren hier nicht so ausgeprägt, wie beschrieben. Ganz anders dagegen der Ausflug zur Insel Espanola, der uns in bleibender Erinnerung bleiben wird. Nicht nur die einzigartige Tierwelt, auch die Landschaftsformationen mit Lava, Kliff, „BlowHole“ und Vegetation, sondern auch die Begleitung auf dem Rückweg durch eine riesige Gruppe Delfine waren ein Erlebnis der besonderen Art. Hervorzuheben an dieser Stelle natürlich die allgegenwärtigen Seelöwen, die sowohl Land als auch Wasser bevölkern und sich sofort alle Herzen erobern durch ihre Bewegungen und ihr soziales Verhalten untereinander sowie ihr ausgeprägtes Schlafbedürfnis vorzugsweise auf Bänken oder einfach „mitten im Weg“. Leider auch zu beobachten: Seelöwen, die mit Plastikmüll im Wasser spielen…

Faszinierend dann die Insel Isabela, auf die wir mit einer über 40 Jahre alten winzigen Britten-Norman BN-2 Islander flogen, in der nur 8 Personen Platz hatten. Tourismus gibt es auf Isabella erst seit rund 10 Jahren und dementsprechend ist einiges noch sehr ursprünglich. Die „Dorfstrasse“ auf Isabella ist (noch) nicht aspaltiert und zeitweise entsprechend staubig. Im „Iguana Crossing Boutigue Hotel“ begrüsste uns die Receptionistin Carolina mit diversen Verhaltensmaßregeln in sehr strengem Tonfall ohne Anflug von Lächeln oder Freundlichkeit (wir fühlten uns wie auf der Anklagebank..). Unter anderem war die Dusche auf 8 Sekunden (!!) eingestellt, um Wasser zu sparen. Ein absolutes NO-GO! Natürlich ist Wassersparen wichtig und wir unterstützen das, aber wer bitte schafft es, sich in 8 Sekunden zu waschen?? Das Frühstück war Jugendherbergsstandard (Zuteilung von Butter und Marmelade pro Person in kleinen Schälchen, das „Buffett“ mit einer Sorte Käse – jede Scheibe einzeln in Folie verpackt – Kochschinken, etwas Obst, Brot, Kaffee, Tee, etwas Joghurt und Cerealien. Angerichtet ohne Dekoration und mit wenig „Liebe“ zum Detail. Der Frühstücksraum auch eng bestuhlt und wenn viele Gäste anwesend waren, unerträglich laut. Die allgegenwärtige Carolina beäugte jede Bewegung der Gäste mit undurchdringlichem Blick.

Das Abendessen allerdings in der gemütlichen Bar war schmackhaft und gut – ohne den „Überwachungs-Blick“ von Carolina. Das „Iguana Crossing Hotel“ ist angeblich das beste Hotel auf Isabella und mit 5* klassifiziert. Wir würden max. 3* einräumen.

Die Lage des Hotels direkt gegenüber des Strandes ist allerdings sehr schön. Wir sind mehrfach an dem wunderschönen Strand schwimmen gegangen oder mit dem Fahrrad unterwegs gewesen. Der Ausflug zu „Las Tintoreras“ entspricht jedoch nicht dem Preis-/Leistungs Verhältnis und außer das man Pinguine und Wasserschildkröten sowie ein paar Haie und die allgegenwärtigen Iguanas und Seelöwen sieht, bietet diese kurze Fahrt keine Highlights und auch die begleitenden Guides sind lustlos und uninteressiert – sie müssen halt mit, da das Vorschrift ist. Gleichzeitig waren mit unserer Gruppe gefühlt weitere 50 Menschen auf diesem kleinem Eiland…auch hier schon Ansätze von „Massentourismus“. Schnorcheln in undurchsichtigem Wasser mit 20 Menschen auf engem Raum ist leider auch nicht spassfördernd.

Sehr abwechslungsreich und empfehlenswert war der Marsch zum Vulkan Sierra Negra. Dies war der einzige bewölkte Tag, was uns jedoch zugute kam, da es nicht so heiss war. Die vorab beschriebenen Steigungen waren jedoch moderat und sind auch für nicht trainierte Menschen gut zu bewältigen. Faszinierend die riesige Kaldera und die Lavaformationen, alte und neue Lava eng beeinander.

Die Überfahrt nach Santa Cruz mit winzigen Booten dauerte über 2 Stunden bei ziemlich bewegten Meer. Für empfindliche Mägen empfiehlt sich hier eher der Flug. Santa Cruz ist die Insel mit der grössten Stadt, Puerto Ayora und mit der Tortuga Bay einem der schönsten Strände weltweit, die wir auf unseren Reisen bisher kennengelernt haben.

Bartolome litt während unseres Besuches leider auch etwas unter den vielen Touristen, denn es waren mit uns fünf weitere SChiffe vor Ort.

Sehr positiv hervorzuheben hierbei der exzellente Service auf dem Schiff „Santa Fe III“, der einer kleinen Kreuzfahrt glich. Vergleichbares gab es sonst nicht während unseres Galapagos-Urlaubs. Die Tiervielfalt auf Seymour mit balzenden leuchtend roten Fregattvogelmännchen sowie erstmalig grün-gelben Iguanas war ebenfalls ein schönes Abschlusserlebnis. Interessante An- und Einsichten gab es auch im Schildkrötenreservat.

Fazit: die Galapagos Inseln sind wirklich (noch) ein schönes Fleckchen Erde und lohnen trotz der hohen Preise einen Besuch auf jeden Fall. Die Tierwelt ist einzigartig, sei es an Land oder unter Wasser. Es war für uns ein eindrucksvoller nachhaltiger (von den Eindrücken her) Urlaub und absolut empfehlenswert. Allerdings müssen die Menschen vor Ort noch ein wenig an Ihrem Serviceverhalten arbeiten. Leider ist die Verschmutzung des Pazifiks mit Plastikmüll auch hier zu spüren. Hoffentlich gelingt es den Ecuadorianern trotz der allgegenwärtigen Korruption die Inseln so zu bewahren wie sie jetzt (noch) sind.