Ecuador-Reise: Vilcabamba - das Tal der Hundertjährigen

Vilcabamba ist ein Ort der Provinz Loja und bekannt für seine langlebigen Bewohner. Circa 4200 Einwohner leben etwa 250 Kilometer südlich von Cuenca auf einer Höhe von 1600 Metern. Vilcabamba liegt in einem fruchtbaren Tal mit vielen Wildblumen und -tieren umgeben von den Anden. Ein Ort, der so außergewöhnlich ist, dass Straßennamen schon eine Verheißung sind: Avenida de la Eterna Juventud, Allee der Ewigen Jugend.
Vilcabamba ist eine Art lateinamerikanisches Shangri-La, ein Jungbrunnen, besucht von Forschern, Journalisten und Hippies. Der Assistent von Japans früherem Premierminister erholte sich hier so wunderbar von seinem Herzleiden, dass er seine Heimat Soya auf Hokkaido zu Soya-Vilcabamba umbenannte. Ein Filmemacher aus Chile bekam kaum mehr Luft und ist mit 80 nun wieder fidel. Er bezog am Quell seiner Wiedergeburt ein Bambushaus. Der Grat des mythischen Hausbergs Mandango sieht mit Phantasie aus wie ein Inkagesicht. Für die Inkas war dies das Valle Sagrado, das Heilige Tal. Hier gibt es auch den Guayakbaum, der einmal im Jahr sein beeindruckendes gelbes Blätterkleid anlegt. Sollten sie zum Jahresbeginn in Ecuador sein, können sie mit etwas Glück dieses besondere Naturschauspiel beobachten – die Guayakbäume blühen nur für wenige Tage im Januar bis Februar.

Podocarpus Nationalpark

Von Vilcabamba aus haben Sie Zugang zum Nationalpark „Podocarpus“, benannt nach dem einzigen heimischen Nadelbaum des nördlichen, tropischen Südamerikas. Zum Pflanzenreichtum zählen die Malaria heilende Chininpflanze „Cascarilla“, gigantische Baumfarne, hunderte Arten von Orchideen und Bromelien. Er ist auch bekannt für seinen Vogelreichtum mit bis zu 600 Arten. Der Podarcarpus Nationalpark gilt als einer der vielfältigsten in Ecuador, welches auf die Höhenunterschiede von 900 Metern im Flachland bis zu 3.600 Metern im Hochland innerhalb des Parks zurückzuführen ist. Neben den vielen tropischen Vögeln kann man hier mit etwas Glück auch den Anden-Tapir, einen Brillenbären oder einen Pudu sehen!

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